Defensores de la Justicia Ambiental Instan a la Junta de Agua de California a Proteger Las Aguas Subterráneas de la Contaminación por Nitratos Proveniente de las Lecherías.

Comunicado de prensa

Defensores de la Justicia Ambiental Instan a la Junta de Agua de California a Proteger Las Aguas Subterráneas de la Contaminación por Nitratos Proveniente de las Lecherías.

Nuevos hallazgos revelan una contaminación generalizada en el Valle Central y un impacto desproporcionado en las comunidades latinas.

Tulare, CA — El 30 de julio de 2026, California Rural Legal Assistance, Inc. («CRLA») y el Laboratorio de Justicia Climática y del Agua de la Universidad de Santa Clara («SCU», por sus siglas en inglés) presentaron ante la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos («Junta Estatal») un análisis innovador de datos mediante una carta abierta al público con respecto a su borrador revisado de la orden sobre industrias lácteas, que propone un marco para regular las descargas de residuos lácteos. Junto con La Asociación de Gente Unida por el AGUA («Coalición del AGUA»), una coalición de residentes que aboga por el agua limpia, y residentes particulares del Condado de Tulare que viven cerca de las lecherías, CRLA y SCU están instando a la Junta Estatal a mejorar de manera significativa el borrador revisado de la orden sobre industrias lácteas con el fin de proteger a los cientos de miles de personas que dependen del agua subterránea para beber y otros usos domésticos en el Valle Central. 

Beber agua contaminada con nitratos plantea riesgos y daños considerables para la salud, incluida la metahemoglobinemia (comúnmente conocida como «Síndrome del Bebé Azul»), así como un mayor riesgo de partos prematuros y bajo peso al nacer, defectos congénitos del tubo neural y cánceres, incluidos el tiroideo, colorrectal y gástrico, debido a la exposición durante un período prolongado.

Las recomendaciones de les defensores están respaldadas por nuevos datos del Laboratorio de Justicia Climática y del Agua de la SCU y CRLA que destacan la prevalencia de la contaminación por nitratos en todo el Valle Central y que esta contaminación por nitratos no se distribuye de manera uniforme.

El análisis detectó que la concentración de nitratos está muy extendida en todo el Valle Central con niveles de estos compuestos que promedian 9.6 mg/L en los pozos domésticos, casi el nivel máximo de contaminantes («MCL», por sus siglas en inglés) de 10 mg/L. La contaminación por nitratos es sustancialmente mayor para les residentes ubicades en o dentro de los límites de una lechería, donde el nivel promedio de nitratos es de 20.2 mg/L, el doble del MCL.

Les residentes del Valle Central que vivena menos de dos millas de una o más de las Instalaciones para Animales Confinados («CAF», por sus siglas en inglés) están expuestes a un nivel promedio de nitrato de 12.6 mg/L, y tienen el doble (1.98 veces) de probabilidades de estar expuestes a concentraciones de nitrato de agua subterránea superiores al MCL que les residentes que viven a más de dos millas de una CAF.

Las comunidades latinas experimentan una carga desproporcionada de contaminación por nitratos provenientes de la industria láctea. En los distritos censales donde más del 80 % de la población es latina, que contienen al menos una CAF y carecen de un sistema de agua público, la concentración promedio por nitratos es de 11.27 mg/L, por encima del MCL, en tanto que en los distritos censales donde menos del 50 % de la población es latina, el nivel promedio de contaminación por nitratos disminuye a 5.01 mg/L. Aún más alarmante, en los pozos domésticos de los distritos censales donde más del 90 % de la población es latina, la concentración promedio por nitratos es de 14.8 mg/L, casi 1.5 veces el MCL.

El borrador revisado de la orden sobre productos lácteos no protege adecuada o eficazmente las aguas subterráneas del Valle Central contra la contaminación por nitratos. Por ejemplo, la Junta Estatal no propone ningún límite específico para las descargas de nitratos provenientes de la industria láctea y, en su lugar, ordena a la Junta Regional de Control de Calidad del Agua del Valle Central crear límites provisionales mientras propone posponer hasta 2032 el desarrollo de los límites finales. La Junta Estatal también propone un plan de cumplimiento extendido de 35 años. Además, la orden revisada sobre industrias lácteas sigue basándose principalmente en la autonotificación de los productos lácteos en lugar de exigir una verificación independiente de los datos reportados, y tampoco se compromete a hacer que los datos sean de fácil acceso al público. La Junta Estatal tampoco propone que les responsables de las descargas paguen por el suministro alternativo de agua potable a largo plazo para les residentes afectades por los nitratos.

En vista de los riesgos urgentes que plantea la industria láctea para el agua potable del Valle Central, CRLA está instando a la Junta Estatal del Agua a fortalecer el borrador revisado de la orden mediante medidas inmediatas para minimizar una mayor contaminación por nitratos provenientes de la industria láctea y exigir a la Junta del Agua del Valle Central que proporcione agua potable a corto y largo plazo a les residentes. 

Esta reciente presentación abierta al público es una continuación de la defensa que por décadas han llevado a cabo les defensores de la justicia ambiental del Valle Central, trabajo que no terminará hasta que cada residente del Valle Central tenga acceso confiable a fuentes limpias y seguras de agua potable. Como dice Tutuy Montes, residente de la comunidad: «las comunidades afectadas por problemas de nitratos están sedientas de justicia. Hemos estado luchando durante años y seguiremos luchando».

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Media Contacts 

Angélica Rodríguez
California Rural Legal Assistance, Inc.
N.º de tel.: (559) 235-8553, anrodriguez@crla.org

Iris Stewart-Frey
Departamento de Estudios y Ciencias Ambientales, y El Laboratorio de Justicia Climática y del Agua de la Universidad de Santa Clara
N.º de tel.: (408) 551-7186, istewartfrey@scu.edu

California Rural Legal Assistance, Inc.

California Rural Legal Assistance, Inc. (CRLA, por sus siglas en inglés) es un bufete de abogades que lucha contra la pobreza que desmantela sistemas injustos a través de la abogacía comunitaria en las áreas históricamente rurales de California. Colaboramos con personas a las que se les excluye de una representación jurídica privada por incosteable para que puedan defender los derechos civiles en la vivienda, el empleo, la salud y la educación pública. A través de nuestros trece (13) Centros de Justicia Rural, las comunidades pueden acceder a una amplia gama de herramientas jurídicas, incluyendo servicios legales directos, abogacía en el entorno local para ampliar la equidad en las instituciones cívicas, y litigios especializados para promover los derechos civiles. 
crla.org 

Acerca del Laboratorio de Justicia Climática y del Agua de la Universidad de Santa Clara

El Laboratorio de Justicia Climática y del Agua de la Universidad de Santa Clara («SCU»), que es laboratorio en colaboración con el Frugal Innovation Hub y la Iniciativa de Justicia Ambiental y Bien Común de la SCU, fomenta la investigación y el aprendizaje impulsados por la comunidad para promover la justicia social y ambiental. El Laboratorio de Justicia Climática y del Agua ha llevado a cabo múltiples estudios colaborativos en todo el Valle Central para fortalecer el acceso de las comunidades desfavorecidas al agua potable ante la grave sequía y el cambio climático, y para abordar la contaminación del agua por nitratos, uranio, pesticidas y otros contaminantes, proporcionando experiencia, análisis y otro apoyo a las comunidades con las que colabora. Al hacerlo, el Laboratorio de Justicia Climática y del Agua empodera a las comunidades para abogar por una mayor consideración de la justicia ambiental en el proceso regulatorio, contribuyendo en última instancia a un sistema de agua más justo, resiliente y sostenible.