Residentes de Kettleman City advierten de que el permiso pendiente para un vertedero de residuos peligrosos pone en riesgo la salud de las personas
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12 de noviembre de 2026
Residentes de Kettleman City advierten de que el permiso pendiente para un vertedero de residuos peligrosos pone en riesgo la salud de las personas
La comunidad pide que el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California ofrezca mayores medidas de protección antes de la renovación del permiso en enero
KETTLEMAN CITY, Calif. — Kettleman City, una comunidad de unas 1,200 personas en el condado de Kings, está situada a la sombra del vertedero de residuos peligrosos de Kettleman Hills (la "Instalación"). La Instalación lleva operando con un permiso caducado desde 2013 y ha solicitado al Departamento de Control de Sustancias Tóxicas (el Departamento) que le renueve el permiso de operaciones. Las personas de la comunidad han advertido de que el permiso no incluye medidas de protección para la salud y la seguridad de quienes viven cerca de la Instalación y exigen que el Departamento añada esas medidas antes de decidir sobre la renovación en enero de 2027.
Chemical Waste Management Inc. (Chem Waste) es propietaria y operadora de la Instalación, uno de los dos vertederos de residuos peligrosos del estado de California. En 2025, la Instalación recibió unas 260,000 toneladas de residuos peligrosos y 110,000 toneladas de residuos municipales. La Instalación tiene un historial negativo desde que empezó a operar hace casi 50 años. En 2013, la Fiscalía General de California multó a Chem Waste un valor de $311,194 por incumplir las leyes sobre eliminación de residuos peligrosos.
Las personas que viven en Kettleman City se enfrentan a una serie de problemas medioambientales. La comunidad se sitúa en el percentil 93 según el CalEnviroScreen 5.0, lo que la coloca entre las comunidades más contaminadas y desfavorecidas del estado de California. La Instalación acepta bifenilos policlorados (PCB, por sus siglas en inglés) y otros residuos peligrosos industriales y domésticos. La exposición a los PCB puede provocar malformaciones congénitas; allá por 2009, muches niñes nacieron con malformaciones congénitas, como el paladar hendido. El tráfico de las autopistas Interestatal 5 y Estatal 41, que incluye hasta 400 viajes de camiones de ida y vuelta a la instalación de Kettleman Hills cada día, contribuye a una grave contaminación atmosférica en la comunidad.
Les residentes de Kettleman City se unieron en 1987 para crear una organización comunitaria, El Pueblo para el Aire y el Agua Limpios (El Pueblo), con el fin de defender su salud y seguridad. Cuando el Departamento publicó un borrador del permiso para la Instalación en 2024, El Pueblo colaboró con California Rural Legal Assistance, Inc. (CRLA) para analizar el texto del borrador y determinó que no incluía medidas de protección de la salud de la comunidad.
"Como comunidad no incorporada, Kettleman City sufre muchas injusticias, entre ellas una carga desproporcionada de contaminación procedente del vertedero de residuos peligrosos. Queremos un permiso que sea contundente y que responsabilice a les contaminadores", dice Miguel Alatorre, presidente de El Pueblo. “El Departamento de Control de Sustancias Tóxicas tiene que fijar el modelo a seguir en California sobre cómo deben ser las normas medioambientales.”
El Pueblo recomienda que el Departamento exija a Chem Waste que reduzca los riesgos para la salud si las operaciones de la Instalación superan el riesgo de cáncer de uno entre un millón establecido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. El Pueblo también exige que el Departamento obligue a Chem Waste a controlar la calidad del aire y los riesgos para la salud humana derivados de los PCB y otros materiales tóxicos presentes en Kettleman City. Además, el grupo insta al Departamento a que exija a Chem Waste que avise a la comunidad cuando se produzcan fugas, derrames u otros incidentes en la Instalación.
CRLA y El Pueblo también enviaron una carta con sus comentarios al Departamento en septiembre de 2025. Para obtener más información sobre la lucha de la comunidad contra la contaminación causada por residuos peligrosos, consulten este vídeo.
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Contactos para los medios
Victoria Santillan, trabajadora comunitaria
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Acerca de California Rural Legal Assistance, Inc.
California Rural Legal Assistance, Inc. (CRLA) es un bufete de abogades dedicado a la lucha contra la pobreza que desmantela sistemas injustos a través de la abogacía comunitaria en áreas tradicionalmente rurales de California. Trabajamos con personas que no pueden costear la representación legal privada para que puedan defender sus derechos civiles de vivienda, empleo, salud y educación pública. A través de nuestros 17 Centros de Justicia Rural, las comunidades pueden acceder a una amplia variedad de recursos jurídicos, incluidos los servicios legales directos, la defensa local para ampliar la equidad en las instituciones civiles y el litigio especializado para promover los derechos civiles.